次世代モビリティの誕生を目指す
技術者たちのゼロからの挑戦

赤井空飛ぶクルマがニュースなどで紹介され、一般的にも認知され始めてからしばらく経ちますが、いまだに国内では、実用化した機体は一つもありません。そうした中、シート開発に臨み、最初にぶつかった壁は「具体的な製品要件がほとんど存在しない」というものでした。
通常、自動車用の製品開発では、安全性に関する法規や、お客さまからの厳しい仕様要件をまずクリアしなければならないという大前提があります。一方で、空飛ぶクルマについては、国の安全基準がまだ整備途上にあり、テトラ社からも「安全に快適なフライトができるシートを適切な重量で製作する」といった仕様方針が示されるにとどまっていました。

池田私たちはまず「空飛ぶクルマのシートに必要な安全要件」の定義付けから取りかかりました。一つ目の要件は強度です。航空機関連の法規を読み漁り、各種カンファレンスへ参加、国交省への確認なども行いました。その結果、空飛ぶクルマの飛行特性に合致する法規を適用すればよいと結論付け、「離着陸と水平移動時の荷重を与えても壊れないこと」を要件としました。
この要求値自体は、衝突を想定している自動車よりも低いものでしたが、テトラ社から要求されていた目標重量との両立が大きな課題となりました。プロペラで飛行する空飛ぶクルマにおいては、軽量化は最重要課題であり、シートの目標重量は自動車の4分の1という非常に厳しい数字でした。当然、従来の開発アプローチでは全く実現できない数値であり、メンバー全員で対応を検討しました。

今泉もう一つの安全要件は難燃性です。こちらも独自に要件定義したのですが、自動車用よりもはるかに燃えづらい製品を造らなければなりませんでした。そのため、表皮とパッドのどちらも、航空機の内装や防火服などを扱うメーカーを新規に探し出し、ゼロベースで製作をしました。
素材特性が自動車用とはまるで異なり苦労しましたが、縫製ラインやパッドの形状・密度などを試行錯誤することで、60分以上のフライトを快適に提供でき、外観も美しいシートを完成させることができました。